テニスの全米オープン男子シングルスで準優勝し、四大大会シングルスで日本選手初の快挙を成し遂げた錦織圭（２４）＝日清食品＝が１３日、拠点を置く米国から成田空港着の航空機で帰国した。錦織は千葉県成田市内のホテルで記者会見に臨み、四大大会制覇と２０２０年東京五輪での「恩返し」のメダル獲得への思いを口にした。時の人の“凱旋帰国”に、会見場にはテレビカメラ１８台、報道陣約１３５人が詰め掛けた。

　日本中に夢と感動を与え、スポーツ界に新しい歴史の１ページを刻んだ錦織の凱旋会見とあって注目度は抜群。１局につき３台までの制限が設けられたにも関わらず、テレビカメラは１８台、報道陣１３５人が集まった。

　右足親指の負傷による欠場からの復帰戦。しかし、目を見張る快進撃でファイナルまで勝ち進んだ。「手術したばかりで心もレディ（準備）の状況ではなかったのに、グランドスラムの決勝に行けた。自分のしたことのすごさを改めて認識している。来年、再来年にまたあの舞台に戻れるように頑張りたい」と、四大大会制覇への強い思いを語った。

　決勝でチリッチ（クロアチア）にストレート負けを喫した悔しさは残るものの、得たものの大きさに手応えもつかんでいる。特に長時間のゲームを何度もこなしながら決勝を含む７試合を戦い抜いたことで、体力面で世界と互角にやれることを確信。「７試合やるというのは自分では夢の出来事だった。体を絞ったことが（好結果に）つながったと思う。自分自身でも驚いている」と話した。

　２０２０年東京五輪への思いを聞かれると「あと６年あるので全くわからないけど、自分としては一番脂が乗っているいい時期だと思う。メダルが取れればうれしいし、日本に恩返しができれば」と力を込めた。

　２９日開幕の楽天ジャパンオープン（東京・有明テニスの森公園）を含め、今シーズンは残り５試合。「しっかり結果を残したい。できればもう１勝したい」と目標を設定。つかの間の日本滞在でリフレッシュ、再び世界ナンバーワンを目指す戦いへ突入する。