「ラグビートップリーグ、神戸製鋼２４‐２４トヨタ自動車」（１１日、花園）

　Ｂ組で開幕５連勝していた神戸製鋼はトヨタ自動車と２４‐２４で引き分けた。大型新人のＷＴＢ山下楽平（２２）が後半、４試合連続となるトライで逆転したものの、リードを守り切れなかった。サントリーは近鉄を３１‐３０で振り切った。神戸製鋼、サントリー、Ａ組のパナソニック、試合がなかった東芝、ヤマハ発動機は、各組上位４チームによる第２ステージＡ組進出を決めた。

　乗っている男に好機は巡ってくる。１０‐１４で迎えた後半１２分、ハーフライン付近から、神戸製鋼の山下楽が敵のパスに一瞬で反応。インターセプトから４５メートルを独走し、ゴール右に飛び込んだ。

　逆転となる４戦連続のトライ。「５０メートルは６秒台前半。速くはないけど初速」と、自慢の瞬発力を発揮した。

　仁川アジア大会に７人制の日本代表として出場した大型ルーキーがチームを乗せた。その後、ＷＴＢ今村が２本目のトライを奪い一時は２４‐１４とリード。だが終盤、逆襲に遭い、ドローに終わり、開幕からの連勝は５で止まった。

　山下楽は「この内容でのドローをポジティブに考えて次節につなげる」と、無敗での第２Ｓ進出に前向き。１１季ぶりのＶへ、１９日・キヤノン戦（愛媛）で１位突破を決める。