「男子テニス・マスターズパリ大会」（１０月３１日、パリ）

　シングルス準々決勝が行われ、第６シードの錦織圭（２４）＝日清食品＝が第４シードのダビド・フェレール（スペイン）に逆転勝ちして４強入りし、年間成績などの上位８人で争われるシーズン最終戦のＡＴＰツアー・ファイナル（１１月９～１６日・ロンドン）出場を決めた。シングルスでアジア選手がファイナルの出場権を獲得するのは初めて。４強入りしたミロシュ・ラオニッチ（カナダ）とトマーシュ・ベルディハ（チェコ）を合わせ、最終戦に進出する８人が確定した。

　驚異的な粘りだった。錦織は第２セットのタイブレークで土壇場の２－５から「カムバックできると信じていた」と５連続得点で盛り返し、３試合連続のフルセットで３時間近い激闘を制した。決着がついたのは日付が変わった未明の午前０時３５分。悲願のファイナル進出を達成し「自分自身を誇りに思う」と充実感に浸った。

　パリのハードコートは球足が遅く、無尽蔵のスタミナと俊敏さを持つフェレールとは予想した通りの激しい打ち合いとなったが、ラリーで根負けしなかった。ベースラインの内側に踏み込んで左右への深い返球で相手を揺さぶり、絶妙なドロップショットや機を見たネットプレーも織り交ぜるなど、最後まで攻めの姿勢を貫いた。

　フルセットにもつれ込んだゲームでは、この１年で勝率９割を超える。肉体強化が結実し「体力的にも成長した」と自信を持つ錦織は動きとショットの精度で完全に相手を上回っていた。フェデラー（スイス）が「彼は特異な才能がある」と称賛するほどだった。

　最終戦は賞金総額が約６００万ドル（約６億７２００万円）と破格。無敗で優勝した選手は１９２万ドル（約２億１５００万円）を獲得できる。「トップ選手との真剣勝負」に燃える錦織にとって、ツアー４勝と躍進した今季総決算の戦いの場となる。