「関西大学ラグビー、関学大３３-１３京産大」（３０日、宝が池）

　関西大学ラグビーは３０日、関学大が京産大を下し、７戦全勝で５年ぶり１０度目の優勝を決めた。主将のフランカー鈴木将大（４年）がダメ押しトライを奪って逃げ切った。

　主将・鈴木は胸を張った。全員がひとつになれるようにと“ＯＮＥ”をスローガンに掲げた１年。先制こそ許したが、ロック原田（４年）のトライで逆転すると、前半２５分にモールから主将自らダメ押しトライ。５年ぶりの栄冠を告げる笛を聞くと、目を赤くし、皆が両手を突き上げた。

　５年前も関西を制したが、全国では惨敗。当時コーチだった野中監督は、大型ＦＷで押し切る形からＢＫでもトライが取れるラグビーへと変革を図った。すぐに結果は出なかったが、鈴木主将も「そのラグビーを完成させる」と取り組みを続けてきた。この日は５トライ中、ＢＫ陣から３トライ。指揮官は「新たな伝統をつくってくれると思う」と目を細めた。

　一昨年に就任した元日本代表主将のマコーミック・コーチの力添えもあった。オンとオフの切り替えを徹底。「みんなすごく真面目で素直。でもラグビーは楽しくなきゃいけないから、オフに彼女とデートするのも大事」とコーチは笑う。ベンチ外の選手も高いモチベーションで戦えたのは、部員全員と個人面談を行うコーチのサポートもあったからだ。

　スタンドで応援する選手も号泣する姿はまさに“ＯＮＥ”だった。全員でつかんだ全勝優勝。関西王者の称号とともに全国の舞台へ挑む。