「ノルディックスキーＷ杯ジャンプ男子」（２９日、ルカ）

　レジェンドがまた快挙を成し遂げた。個人第３戦（ＨＳ１４２メートル、Ｋ点１２０メートル）が行われ、ソチ冬季五輪ラージヒル銀メダルの葛西紀明（４２）＝土屋ホーム＝が、五輪の個人種目を４度制したシモン・アマン（３３）＝スイス＝と合計２７２・２点の同点で優勝を分け合い、自身のＷ杯最年長優勝記録を４２歳５カ月に塗り替えた。ことし１月のバートミッテルンドルフ（オーストリア）大会以来の勝利で通算１７勝目。葛西は１回目に１４５メートルの最長不倒をマークしてトップに立ち、２回目は１３１・５メートルにとどまったが、逆転を許さなかった。

　１回目は踏み切りで会心の飛躍になることが分かった。葛西は「飛び出した瞬間にぴたっとはまった。そんなことは年間でもあまりない」と気持ちよさそうに振り返った。両腕両脚を開いた独特の姿勢で微動だにせず滑空し、ヒルサイズを３メートルも越えた。全てがかみ合った「パーフェクトな飛躍」でリードを奪い、開幕前は予想もしていなかった勝利をつかんだ。

　起床時に腹を触って体脂肪を確認するのが日課だ。この日は「きた。完璧だ」と思った。先週まで１・５キロほど重かった体重を絞り、５９・３キロに。走った後に水分を取り、スキーの長さと体重に関する規定にぴったり合わせて試合に臨んだ。

　軽くなった体が、昨季から維持している高い技術で空を舞った。有利な向かい風が全選手で最も弱かった２回目は飛距離を落とし、アマンに並ばれたが「同点でも優勝は優勝」と喜びに浸った。

　ソチ冬季五輪の活躍で人気者となり、オフは例年のように十分な練習ができなかった。周囲の期待で生まれた「横綱のような負けられない雰囲気」を感じつつ、内心は「今季は勝てないだろう」と思っていたと明かす。

　しかし、３位だった前日に続いて表彰台に立ち「同じ条件なら俺が他の選手より上にいると自信が出た」と目を輝かせた。開幕前の「総合３０位以内」の目標を大幅に上方修正し「ここまできたなら総合優勝を狙っていきたい」と力強く宣言した。