「バトミントン・全日本総合選手権・２回戦」（４日、代々木第二体育館）

　女子シングルスでは、世界ジュニア２連覇中の山口茜（１７）＝勝山高＝が、土井杏奈（ヨネックス）を２－０で下し、準々決勝進出を決めた。男子シングルスは昨年３位の桃田賢斗（２０）＝ＮＴＴ東日本＝が、ストレート勝ちで８強入り。女子ダブルスでは、世界選手権３位の前田美順、垣岩令佳組（ルネサス）が米元小春（北都銀行）田中志穂（法大）組に０－２で敗れる波乱があった。

　ミスした後の笑みにはあどけなさと同時にしたたかさものぞく。成長著しい１７歳の山口が、実業団選手を破り８強入りを決めた。

　第１ゲームは「相手のショットが照明の下に入り集中力を欠いた」と、一時５点差をつけられる苦戦。しかし、次第に自分のペースをつかみ２１－１８で先取。第２ゲームも終盤にミスを連発したが、それでも最後は２１－１９で相手を振り切った。

　世界ジュニア女王、インターハイ２連覇など実績十分だが、まだ高校２年生。大会後に期末テストが控える。今大会も教科書を持参し、ホテルに戻れば「１時間ぐらいやってます」と猛勉強中だ。

　ただ、今、一番欲しいのは、あくまで全日本のタイトル。「誰が優勝してもおかしくない。自分にもチャンスはある」。初の日本一へ、“スーパー女子高生”が突き進む。