「全国高校ラグビー・準々決勝、尾道１２-１２大阪朝鮮」（３日、花園）

　準々決勝４試合が行われ、Ｂシードの尾道（広島）は大阪朝鮮高（大阪第１）と１２－１２で引き分け、トライ数、ゴール数とも同じで、抽選により尾道が初の準決勝進出を決めた。Ａシード同士の対戦は、東福岡（福岡）が、２連覇を狙った東海大仰星（大阪第２）に４３－１２で快勝した。抽選の結果、５日は尾道－東福岡、御所実－京都成章の組み合わせで準決勝が行われる。

　力強い言葉がロッカーに響き渡った。フッカー山川主将が抽選に臨み、「出場権あり」のカードを引いた。初の４強進出。「大阪朝鮮の分まで頑張ろう」。主将の言葉に尾道フィフティーンは「おー！」と魂を込めた。

　前半は防戦一方。それでも奪われたトライはわずか１だ。後半は、前線から圧力をかけてリズムをつかむと１分に中央から右へ展開しＳＯ山根が同点トライ。１９分にもＷＴＢ堀江がトライを挙げた。

　だが反則で１人シンビン（一時退場）となった後半ロスタイムに追いつかれ、ノーサイド。抽選の末、準決勝に駒を進めた。梅本監督は「どっちに転んでもおかしくなかった。体を張り力を出し切った」と目を潤ませた。

　文武両道がモットーだ。ＯＢには東大や京大、防衛大などに進学した選手もいる。早朝練習の前には全員、１時間の自習が義務づけられている。勉強に力を入れることで堀江は「集中力が増した。練習もより身が入る」と力を込めた。

　広島県勢としては７２年ぶりの４強入り。準決勝の相手は、３大会連続の対戦となる東福岡。過去２度は悔し涙をのんだ。山川主将は「先輩たちの分まで頑張りたい」と闘志を燃やした。実力に加え、強運も味方につけた尾道が次は、優勝候補の大本命から金星を挙げる。