「ブリスベン国際」（１０日、ブリスベン）

　男子シングルス準決勝を行い、第２シードで世界ランキング５位の錦織圭（２５）＝日清食品＝は、第３シードで世界ランキング８位のミロシュ・ラオニッチ（２４）＝カナダ＝に７－６、６－７、６－７で競り負け、決勝進出はならなかった。３セットともタイブレークの大激戦も、勝負どころでミスが出た。錦織はアレクサンドル・ドルゴポロフ（ウクライナ）と組むダブルスでは１１日の決勝でジェイミー・マリー（英国）ジョン・ピアーズ（オーストラリア）組と対戦する。

　自信を深めていた攻撃的なテニスを貫くことができなかった。錦織は昨季勝率９割に近かったフルセットの戦いをものにできず、「（相手の）ミスを待ってしまった。もっとリスクを負って打っていければ」と悔やんだ。

　この大会では３年連続の準決勝敗退となり、観客の大歓声をよそに、うつむきながらコートを後にした。

　第１セットに重圧をかけたのは錦織だった。コースを突いたサーブが好調で、相手のミスにも助けられ、着実にポイントを重ねた。ラオニッチのこの荒っぽいプレーが、最後まで日本のエースの頭から離れなかった。

　第２セットのタイブレークはダブルフォールトで崩れ、第３セットはよくコントロールしたショットこそ効果的だったが、力強い決定打を放つ勇気が持てなかった。最速２３１キロのサーブが武器のラオニッチに３４本のサービスエースを許し「ラリーが少なくて、リズムが生まれにくい。自信が持ちにくかった」と振り返った。

　互いにサービスゲームを落とさない展開に「ブレークできず、いらいらがたまった」というが、紙一重の勝負を演じたのは課題のサーブが向上した証拠。今大会は３試合で一つもブレークを許さなかった。「敗戦で学べることもある」との悔しさを糧に、１９日に開幕する全豪オープンで四大大会初制覇に挑む。