「スピードスケート・世界距離別選手権」（１４日、ヘーレンフェイン）

　女子団体追い抜きで菊池彩花（富士急）高木美帆（日体大）高木菜那（日本電産サンキョー）の日本が３分１秒５３で優勝し、女子では大会史上初の金メダルに輝いた。オランダが０秒０２差の２位だった。２レースの合計タイムで争われた女子５００メートルは小平奈緒（相沢病院）が１回目４位、２回目３位の合計１分１５秒８９で３位に入り、自身初の表彰台に立った。

　最終組で地元オランダが失速し、日本より０秒０２遅れた。どよめく観客の中で、好記録を出して後続の結果を待っていた日本の３人が跳び上がる。最年長の２７歳、菊池は「君が代を聴いて鳥肌が立った」。幸運もあっての番狂わせとはいえ、策を尽くしてもぎ取った堂々の世界一だ。

　工夫とチームワークがものをいうこの種目の醍醐味（だいごみ）を見せた。好調な２０歳、高木美が６周のうち計３周も先頭で引っ張る戦略に出た。大きな負担に耐え、快走で期待に応えると、個人種目で不調だった２歳違いの姉の高木菜、菊池も踏ん張った。１年前の五輪より約１秒速い３分１秒５台でゴールした。

　減速につながる先頭交代は通常４、５回。この日は３回に抑える斬新なパターンだった。担当した糸川コーチは「現状では最高のパフォーマンス。これまでのデータや統計も生きた」と胸を張った。