「ラグビー日本選手権・準々決勝、東芝３８-２４帝京大」（１５日、秩父宮）

　準々決勝２試合が行われ、大学選手権６連覇の帝京大は、トップリーグ（ＴＬ）３位の東芝に２４－３８で敗れ、１回戦のＮＥＣ戦に続く、ＴＬ勢連破はならなかった。サントリーは、ＴＬ３位の神戸製鋼を２２－１０で下した。２２日の準決勝（花園）は、ヤマハ発動機－東芝、パナソニック－サントリーの対戦となる。

　本気で勝ちにいっていたからこそ、悔し涙があふれた。史上初のＴＬ勢連破に挑んだ帝京大だったが、後半の追い上げも及ばず敗戦。ここまで快進撃をけん引してきた流（ながれ）主将は「悔しい思いでいっぱい。先週（ＮＥＣ戦）とは違う圧力はあったが、自分たちの精度を突き詰めていれば違う結果になっていたと思う」と、唇をかみしめた。

　ただ、大健闘といっていい戦いだった。岩出監督が「選手が前回ほど確信を持てていなかった」と振り返った前半は受け身にまわり、５－２１で折り返した。しかし、接点ではほぼ競り負けず、「いける感触があった。ハーフタイムに『面白い展開になってきた』と話していた」と流主将。後半半ばからは、東芝を圧倒する場面をつくり、３トライを奪取。後半だけの得点なら１９－１７でトップリーグ４強の東芝を上回った。

　大学選手権６連覇に加え、ＴＬ撃破という新たな可能性を示したシーズンが終了。岩出監督は試合後の会見で、早くも新主将をＨＯ坂手と発表した上で「毎年、前のチームに追いつけ追い越せでやっているから今はこのチームが最強。でも来年は（新チームに）抜かれることになる」と、さらなる進化に自信をにじませた。学生最強チームの挑戦は、まだまだ終わらない。