「テニス・メンフィス・オープン・決勝」（１５日、メンフィス）

　シングルス決勝で世界ランキング５位の第１シード、錦織圭（２５）＝日清食品＝が世界１５位の第２シード、ケビン・アンダーソン（２８）＝南アフリカ＝を６－４、６－４で破って今季初優勝し、前身の全米室内選手権から自身初めてとなる同一ツアー大会３連覇を達成した。錦織のツアー大会制覇は昨秋の楽天ジャパン・オープン以来で通算８勝目。優勝賞金１０万６５６５ドル（約１２７０万円）を獲得した。

　本来の躍動感が戻った。錦織が決勝で目覚めた。準決勝までの３試合は第１セットを落としていたが、序盤から集中力を高め、２セットとも先にブレークして快勝した。

　ツアー自身初の同一大会３連覇を果たすとともに、大会史上初の３年連続制覇を達成。「決勝は最高の試合ができた。頭の中のもやもやが少しは晴れた」と復調へのきっかけとなる、今季初優勝に笑みがこぼれた。

　リターンでの前傾姿勢からの動きだしに鋭さが出た。第１セット、４－４の第９ゲームはフォアのリターンエースで奪取した。身長２０３センチのアンダーソンのサーブを攻略し「構える位置を変えたりして反応できた」と胸を張った。

　第２セット、２－２の第５ゲームは世界屈指のバックハンドで前に出た相手を抜いてブレーク。「ここから自信を持ってサーブもストロークも打てた」

　「もやもや」の原因の一つに世界５位の重圧がある。これには「プレーが良くなれば自信も出てくる」と正面から向き合う。ブルース発祥の地、メンフィスにちなんだギター形の優勝トロフィーを手に、演奏のポーズを決め、「今年も去年と同じように素晴らしい一年にしたい」と力強く宣言。次は２３日に開幕するメキシコ・オープンに出場する予定だ。