「テニス・メキシコ・オープン」（２５日、アカプルコ）

　男子シングルス２回戦で世界ランキング５位の第１シード、錦織圭（２５）＝日清食品＝は、世界６１位の盧彦勲（３１）＝台湾＝に６－１、６－３で快勝した。１回戦に続くストレート勝ちでベスト８に進出。２６日（日本時間２７日）の準々決勝では世界３３位の第５シード、アレクサンドル・ドルゴポロフ（ウクライナ）と対戦する。

　今季初優勝したメンフィス・オープンは４戦中３戦がフルセットの戦いだった。２週前には苦しみながら勝ち進んだ錦織が、見違えるようなテニスで２試合連続のストレート勝ち。この日は盧彦勲を約１時間で退けた。

　「１回戦（対アレハンドロ・ゴンサレス）よりいいプレーができた。サーブもストロークも安定してきた。自信になる」と手応えを隠さなかった。

　前日より風は弱まり、本来の攻撃的なプレーを序盤から展開した。不調だった第１サーブの確率は７０％と安定。第１セットは１－１から５ゲームを続けて奪い、第２セットも２－３から４ゲームを連取。一気に攻め切る力強さも出てきた。「サーブから攻めるポイントも増えて余裕が出てきた。ストローク戦も焦らずできた」と満足そうに話した。

　今大会は決勝が土曜日に予定され、通常のツアー大会よりも日程が１日短い。最後まで勝ち残れば５日連続の試合となる。その点からも、ここまでの２戦を省エネで切り抜けたことは大きい。「体力的にはとても意味がある。しっかり睡眠をとって治療もしたい」とうなずき、後半戦に照準を合わせた。

　第１シードで臨む大会は今回が４度目。過去３大会は今季初優勝のメンフィス・オープンを含め全て優勝している。トップシードとしての連勝記録は「１４」に伸びた。出場２大会連続優勝へ向けて今のところ、死角は見当たらない。