「テニス・メキシコ・オープン」（２６日、アカプルコ）

　男子シングルス準々決勝で世界ランキング５位の第１シード、錦織圭（２５）＝日清食品＝が世界３３位で第５シードのアレクサンドル・ドルゴポロフ（２６）＝ウクライナ＝に６－４、６－４で勝ち、ベスト４入りした。第１セットの４－４の第９ゲームをブレークして流れをつかみ、第２セットも主導権を渡さなかった。２７日（日本時間２８日）の準決勝で世界１５位の第４シード、ケビン・アンダーソン（２８）＝南アフリカ＝と対戦する。

　錦織が親友でもあるドルゴポロフに快勝し、日本選手単独最多となるツアー９勝目にまた一歩前進した。試合が始まった午後５時すぎの気温は２９度。夜に行われたこれまでの２試合とは一転し、ウエアを何枚も交換する汗だくの消耗戦となったが、「お互いにいいテニスができた」と充実感を漂わせた。

　第２サーブでのポイント獲得率が勝敗を分けた。卓越したリターン能力で、相手の第２サーブを５０％の確率で得点につなげた。自身のサービスゲームでも高くはねるスピンサーブを深く打ち込んで効果的な返球を許さず、第２サーブの得点率は７７％に達した。

　世界ランキング３位のアンディ・マリー（英国）がドバイ選手権の準々決勝で敗れたため、決勝に進めば自己最高の４位浮上が決まる。優勝すれば３位の可能性もある。

　「（ランキングは）考えていない。あまり上がりたくないので」と苦笑いした後に「１年を戦い切った上での結果だと思う」と表情を引き締めた。シーズン途中の順位に一喜一憂せず、今は目の前の戦いに集中する。