「男子テニス国別対抗戦・デ杯ワールドグループ」（８日、バンクーバー）

　シングルス２試合が行われ、日本は錦織圭（２５）＝日清食品＝がミロシュ・ラオニッチをフルセットで制し、６日のシングルスに続いて２勝目を挙げたものの、添田豪（ＧＯＤＡＩＴＣ）が最終戦でバセク・ポシュピシルにストレート負けし、通算２勝３敗で敗れた。日本は昨年に続くベスト８入りを逃し、ワールドグループ残留が懸かる９月の入れ替え戦に回った。カナダは７月の準々決勝でベルギーと当たる。

　２５歳の錦織が２４歳のラオニッチとのエース対決を制した。日本は敗れたものの、大黒柱がシングルスで意地の２勝を挙げた。

　時速２２０キロを超す高速サーブをはね返し、３時間５分のフルセットの激戦をものにすると植田監督と抱き合って喜んだ。「リターンを返すのは大変だったが、最後は集中力を高めて攻撃的にいくことができた」と笑った。

　同世代の２人は昨年だけで４度、今季も２度目の対戦で互いを知り尽くしている。錦織は２９本のサービスエースを受けながらも、落ち着いたプレーを展開した。

　ブレークチャンスでは前めにポジションを取り、果敢に相手の第２サーブを狙った。第２セットの第８ゲームはバックのリターンを決めて奪い、第３セットの第５ゲームはフォアハンドでブレークに成功した。

　第５セットでも勝負強さを発揮した。４－４の第９ゲームで相手のサーブが乱れ、３０－４０からダブルフォールトでブレーク。攻めの姿勢を忘れず、日本が２勝目をもぎとった。

　だが最後を託された添田が敗れた。植田監督は「８強のチームはシングルスで世界５０位以内が２人、ダブルスもトップ１０がいる」と、選手層に差があることを認めた。