尾道が、３０日に開幕する第１６回全国高校選抜ラグビーフットボール大会（埼玉・熊谷ラグビー場）に出場する。第９４回全国高校ラグビー大会で広島勢として戦後初の４強入りと大躍進。３年生２５人が引退して１、２年生の新チームは、先輩たちが残した輝かしい功績に追いつけ追い越せと、選抜大会に向けて汗を流している。

　尾道を率いて１２年。梅本衛監督（５２）が叫ぶ。「声を出せ！！」、「低い姿勢！！」－。大きな声にフィフティーンは応える。グラウンドは熱気であふれている。

　８年連続９回目の出場となった第９４回全国高等学校ラグビーフットボール大会（花園）で、旋風を巻き起こした。しかし、花園を最後に３年生が引退。２年生１１人、１年生２６人の新チームで先輩たちの功績に負けじとスタートした。旧チームから６人の登録メンバーが残ったとはいえ、花園４強のチームと同じ力ではない。

　選抜大会の広島県予選では他を圧倒する強さで中国大会出場を決めた。しかし、中国大会決勝では、岩見智翠館（島根）に３８点差で敗れた。指揮官は「なぜ勝てなかったのか、どうやったら自分で克服できるのかを一人一人が考えなくては。ただ、個人競技ではない。集団として勝てるチームになることが必要」と冷静に分析した。

　旧チームはＨＯ山川遼人主将がチームをまとめていたが、現チームは主将がいない。各ポジションにリーダーを置きチーム力を高めている。梅本監督は「リーダーの姿を見てやる気になる生徒が１人、２人と出てくれば」と相乗効果を期待する。

　選抜大会ではベスト８が過去最高。リーダーの一人、ＳＯ山根雄矢（２年）は「体を張ったラグビーで、グループステージ突破（８強入り）を目指します」と目標を口にした。