「テニス・ＢＮＰパリバオープン」（１６日、インディアンウェルズ）

　男子シングルス３回戦で世界ランク５位の錦織圭（２５）＝日清食品＝は同３１位のフェルナンド・ベルダスコ（スペイン）に逆転勝ちし、この大会で自身初となるベスト１６入りを果たした。１８日（日本時間１９日）の４回戦では世界１２位のフェリシアノ・ロペス（スペイン）と対戦する。

　錦織が２時間１５分の熱戦を制した。男子では四大大会に次いで格付けが高いマスターズ大会の今季初戦で順当に１６強入り。元世界ランク７位で３１歳のベルダスコに逆転勝ちすると「素直にうれしい」と笑みを浮かべた。

　第１サーブの確率は５２％にとどまった。サーブを武器にする相手は７１％を入れ、錦織は後手に回った。第１セットはタイブレークの末に落とした。

　そこから「気持ちを切り替えた」と得意のストローク戦に持ち込んだ。第２セットは６－１と圧倒。「自分のするべきことが分かった。これを続けようと思った」と、最終セットも主導権を手放さずに押し切った。

　この大会では昨年まで通算２勝６敗と苦しみ、２度の３回戦進出が最高だった。「ボールが重く感じるのと、コートはバウンドが高くはねる」と、大会使用球とコートの特性への対応を課題に挙げている。

　苦手としてきた舞台で過去２戦２敗だった難敵を破った。「自分のしたいテニスをやるのではなく、プレースタイルを変える柔軟性が出てきた」と、また進化を証明した。