「スピードスケートＷ杯・最終日」（２２日、ドイツ・エアフルト）

　女子５００メートルの小平奈緒（２８）＝相沢病院＝は３８秒４９で３位となり、自身初のＷ杯種目別総合優勝を果たした。五輪個人種目の日本勢では２００１年に男子５００メートルで頂点に立った清水宏保以来で、女子では１９９１年に５００メートルを制した島崎京子以来２４季ぶり２人目の総合優勝となった。

　銀色に輝くトロフィーを掲げた小平が表彰台の中央で誇らしげに笑った。今季は女子５００メートルの６大会１２レースで表彰台に８度も立って快挙を達成。王国オランダに拠点を移したシーズンに成長を示し「自分のスケート人生の中でやりたいことを決断できたことが結果につながった」と喜びをかみしめた。

　今季を象徴する最終レースだった。序盤に体勢を崩しながら立て直し「気力で押し切った感じ」と最後の直線で底力を発揮。レース後はガッツポーズで派手に喜びを示した。

　新たな環境は「練習相手がいることが一番、プラスに働いた」と語る。来季は未定だが、オランダで腕を磨く日々が理想的という。平昌冬季五輪を見据え「トップとの差はまだある」と満足感に浸ってはいない。「もっと上を目指したい」と笑顔で飛躍を期した。