「卓球ワールドツアードイツ・オープン」（２２日、ブレーメン）

　大阪・昇陽中の伊藤美誠（１４）＝スターツ＝が女子シングルス決勝でペトリサ・ソルヤ（ドイツ）を４－２で破り、シングルスで最年少優勝を果たした。１３歳だった昨年の大会では女子ダブルスで、平野美宇（エリートアカデミー）とのペアで最年少優勝し、注目を集めた。強豪が集まるツアー大会のシングルス初制覇で、日本代表として出場する世界選手権個人戦（４月２６日開幕・蘇州＝中国）に弾みをつけた。

　勝利が決まると勝負師の顔が柔らかな笑顔になった。１４歳の新星、伊藤がワールドツアーの女子シングルスで史上最年少優勝。エースの石川（全農）や福原（ＡＮＡ）らが敗退する中で実力を証明し「うれしさ１００パーセント」と喜んだ。

　決勝の相手は世界ランキングこそ下だが、過去２戦２敗のソルヤ。「自分より格上。攻めていく」と決めて臨んだ。２－２の第５ゲームは１１－１２とゲームポイントを握られながら強打で追い付き、もぎ取った。

　今大会は何度も競り合いを制した。松崎コーチは「相手の戦術変更への対応力がついた」と技術面の進歩を語る。さらに決勝前には「普段は黙っているが、硬くなっちゃいけないと思って」と笑顔でコーチと話す余裕もあった。技と心がかみ合い「全然予想していなかった」という頂点に駆け上がった。

　２０２０年東京五輪の主役候補だが、来年のリオデジャネイロ五輪も完全に視野に入った。「リオはまず出場したい。東京ではシングルスと団体戦、どちらも優勝したい」と力強く高みを見据えた。