「フィギュアスケート世界選手権」（２８日、上海）

　男子はショートプログラム（ＳＰ）で１位だったソチ冬季五輪金メダルの羽生結弦（２０）＝ＡＮＡ＝がフリーで逆転されて合計２７１・０８点の２位となり、日本選手初の２連覇はならなかった。ハビエル・フェルナンデス（スペイン）が２７３・９０点で初優勝。

　五輪王者が崩れた。羽生は冒頭の４回転サルコーが抜けて２回転に。続く４回転トーループは激しく転倒。まさかのミスを連発し、ＳＰ２位のフェルナンデスに逆転を許した。

　「４回転の両方を決めることができなかった。正直、悔しいです」。演技後は両膝に手をつき、ライバルの得点を見ると両手をたたいて祝福。潔く敗戦を受け入れた。

　何かが狂ったのか。１月末に痛めた右足首には今もテーピングを施す。「影響は全然ない」。そう強調していたが、本格的な練習の再開は３月初旬。感覚も含め、万全な状態に戻すには短すぎた。

　昨年１１月のグランプリ（ＧＰ）シリーズ中国杯で負傷した因縁のリンク。衝突した中国の閻涵と再び同組になったが、直前練習は危なげなく滑走。流血の記憶は振り払ったが、日本初の連覇を刻むことはできなかった。

　「五輪の次のシーズンが大事。昨季は偶然じゃなく、実力で勝ったと思われたい」。五輪王者が翌シーズンのＧＰファイナルを制したのは史上初。だが、シーズンの最後に高い壁が待っていた。

　まだ世界国別対抗戦（来月１６日開幕、東京）は残すが、個人での戦いは終幕。「みなさんの前で、特にこのリンクで最後まで滑ることができて、良かったと思う」。敗北は、きっと羽生を強くする。