「男子テニス、マイアミ・オープン」（３1日、マイアミ）

　男子シングルスの第４シードで世界ランク５位の錦織圭（２５）＝日清食品＝は、第１８シードで同２０位のダビド・ゴフィン（ベルギー）との４回戦に６－１、６－２で勝ち、昨年に続くベスト８に進出した。２日（日本時間３日）の準々決勝で、２年連続のベスト４入りを懸けて第２２シードのジョン・イスナー（米国）と対戦する。

　錦織が世界５位の実力を示した。初対戦のゴフィンに付け入る隙を与えず「去年より全体的にテニスもメンタルも上がっていると思う」と成長を実感した。

　第２セットで０－２と先行された。第３ゲームを失えば相手に流れがより傾くところをブレークで奪い返した。６ゲームを連取し、ストレート勝ち。３試合で落としたゲームはわずか１０。ほぼ完璧な試合運びだ。

　「大事なところで集中できるのは最近の強みだと思う。取らないといけないポイントはしっかりと把握できていると思う」と胸を張る。心技体が充実している今大会は勝負どころでウィナー（決定打）を奪い、相手のミスショットを誘う形にも持ち込めている。

　準々決勝は２０８センチの長身で強烈なサーブを持つイスナーと初対戦する。今の好調なリターンを発揮できれば、２年連続４強入りの可能性は高い。「自分のサービスゲームをキープすることは最低限。リターンが鍵になる」と自信をのぞかせた。