「競泳・日本選手権」（１０日、辰巳国際水泳場）

　女子２００メートル個人メドレーで、渡部香生子（１８）＝ＪＳＳ立石＝が自身の日本記録を０秒７７更新する２分９秒８１で派遣標準記録を突破して、世界選手権（７～８月、ロシア・カザニ）の代表入りを決めた。同種目３連覇で、女子では０３年の萩原智子以来、史上２人目の４冠に王手をかけた。

　電光掲示板で日本新記録を確認すると、渡部はガッツポーズをした。「何回も２分１０秒を切ろうとしたけど、なかなかできなかった。やっと達成できて、とてもうれしい」。クールビューティーが声を弾ませた。

　前半から積極的に飛ばした。課題の背泳ぎでも踏ん張り、先頭は譲らなかった。竹村コーチは「種目ごとの切り替えに迷いがなかった。あれだけ前半飛ばしてラストもよく粘った」と目を細めた。

　得意種目は平泳ぎだが、「そればかりだと気が詰まる」と、個人メドレーでも世界に挑戦する。「１種目ずつタイムアップしたい」と、世界選手権の表彰台も見据えた。

　４月から早大に入学。新しいクラスメートとも交流し、「応援してくれている。大会後は友達とも遊びに行きたい」と、女子大生の顔ものぞかせた。

　残すは「世界と戦う自信がある」と話す２００メートル平泳ぎ。目標の日本新記録で４冠を達成し、夏の大舞台に勢いをつける。