「フィギュアスケート・世界国別対抗戦」（１６日開幕、代々木第一体育館）

　前日会見と公式練習が１５日、試合会場で行われ、２年ぶり２度目の優勝を狙う日本のエース羽生結弦（２０）＝ＡＮＡ＝は２種類の４回転ジャンプを高確率で決めるなど好調ぶりをアピール。パトリック・チャン（２４）＝カナダ＝の持つ世界歴代最高点２９５・２７点の更新を視野に入れた。今季はアクシデント続きだったが、シーズン最後の大会で有終の美を飾る。

　自らに与えられた役割は、十二分に理解している。初参戦の国別対抗戦。公式会見で、羽生はエースとしての自覚をたぎらせた。

　「一番このチームを引っ張らないといけない立場。実績から僕が一番期待される」と自らが置かれた立場を堂々と口にし、「普段のシングルスとは違う。むしろ今回の方が結果を求められる。だからこそ、自分のパーソナルベストを。絶対勝てるパフォーマンスをしないといけない」と強い決意を示した。

　羽生の総合得点の最高は１３年ＧＰファイナルの２９３・２５点で、パトリック・チャンの持つ世界最高得点とは約２点差。自己ベスト更新は、すなわち世界記録の更新、そして国際連盟公認大会では史上初の３００点超えも視野に入ってくる。

　２週間前の悔しさが、気持ちをかき立てる。昨年末の尿膜管遺残症による腹部手術、１月の右足首ねんざとアクシデントが続き、万全ではない状態で挑んだ３月の世界選手権では連覇を逃し、無念の２位。五輪、世界選手権、ＧＰファイナルの３大大会での連勝は４で止まり、久々に王座を明け渡した。

　体調を考えれば、今大会は欠場という選択肢もあった。人生で初めてメスを入れた腹部にはいまだ炎症が残っており、右足首もまだ万全とはいえない。それでも悔しさを引きずったまま、今季を終われない。

　練習では２種類の４回転ジャンプを高確率で決め、調子の良さをアピール。“氷上のカリスマ”は、波瀾（はらん）万丈のシーズンを華麗に締めくくる。