「マドリードＯＰ」（６日、マドリード）

　男子シングルスで世界ランク５位の第４シード、錦織圭（２５）＝日清食品＝が初戦の２回戦で同２１位のダビド・ゴフィン（ベルギー）に競り勝った。７日（日本時間８日未明）の３回戦で世界１６位のロベルト・バウティスタ（スペイン）と対戦。前回覇者のラファエル・ナダル（スペイン）らは順当に３回戦に進んだものの、第１シードのロジャー・フェデラー（スイス）がニック・キリオス（オーストラリア）に敗れる波乱があった。

　決着がついたのは日付が変わった未明の午前１時半ごろ。試合進行が遅れ、深夜１１時３５分に始まった初戦を苦しんで突破した錦織に笑顔はなかった。「こんなに遅いのは久しぶり。もうどっちが勝ってもおかしくない試合だった」と胸をなで下ろした。

　昨季２勝を挙げてカムバック賞に輝いた２４歳のゴフィンとの対戦。第１セットは得意のリターンがさえ、いきなり４ゲームを連取した。だが第２セットから集中力が途切れ、リスクを冒して攻める相手にリズムを奪われた。

　最終セットも一進一退。４－４の第９ゲームでブレークに成功し、小さくガッツポーズした。赤土の舞台で、出場２大会連続優勝を目指す。昨年のこの大会では準優勝しており、「もっとプレーの質を上げて攻めのテニスを取り戻したい」と意気込んだ。