「テニス、マドリード・オープン」（８日、マドリード）

　男子シングルス準々決勝で世界ランキング５位の第４シード、錦織圭（２５）＝日清食品＝が世界８位の第７シード、ダビド・フェレール（３３）＝スペイン＝を６-４、６-２のストレートで破り、２年連続でベスト４に進出した。準優勝した昨年に続く決勝進出を懸けて９日（日本時間１０日未明）の準決勝で第２シードのアンディ・マリー（２７）＝英国＝と対戦。３連覇を目指す第３シードのラファエル・ナダル（スペイン）、第６シードのトマーシュ・ベルディハ（チェコ）も４強入りした。

　悪いリズムを断ち切る修正力が光った。４月のバルセロナ・オープンに続く優勝を狙う錦織は球足が遅く、体力を求められるクレーコートで今季無傷の８連勝とした。元世界３位のフェレールを寄せ付けず「１セット目の後半からやるべきことが見えてきた」と勝負強さを発揮した。

　立ち上がりは「バウンドと風」に対応できず、打ち損じやリターンミスを連発。ラケットを交換して試行錯誤しながら打開策を探った。相手の凡ミスにも助けられ、第１セットは０－２から盛り返した。

　クレーを得意とする地元スペインの実力者とはいつも息詰まるラリー戦になる。昨年は準決勝で３時間近く競り合った。今回は素早い仕掛けが奏功し「勇気を持って前に出たプレーも効果的だった」と１時間１２分で決着をつけた。

　元全仏オープン覇者のマイケル・チャン氏に昨季から師事し、苦手意識があったクレーでの戦いに「もう不安がない」と自信を漂わせる。格付けが高いマスターズ大会初制覇へまた一歩前進。「ここまで来たので思い切ってプレーできる」と攻めのテニスを貫く覚悟だ。