「テニス・イタリア国際」（１５日、ローマ）

　男子シングルス準々決勝で世界ランキング６位の錦織圭（２５）＝日清食品＝は、世界１位のノバク・ジョコビッチ（２７）＝セルビア＝に３－６、６－３、１－６で負け、ベスト４を逃した。ジョコビッチとの対戦成績は２勝４敗となった。

　第３セットの第４ゲーム。終盤になってギアを上げた世界１位のジョコビッチに、錦織は「彼のミスが減ったので、それが一番プレッシャーになった」と脅威を感じた。３０－３０からショットの失敗が続きブレークを許して１－３になると、その後は１ゲームも取れずに屈した。

　浮き沈みの激しい試合だった。錦織は第１セットで「なかなか攻めに入れない」という展開でミスを連発。鋭いサーブを受けて得意のリターンも決められず、このセットを落とした。

　第２セットは「少し吹っ切れた。思い切り臆することなく打っていけた」といい、ストロークが力強さを増して五分に戻した。それでも、第３セットで第１サーブ成功時は全てポイントを取るなど高い精度を誇る相手を止められなかった。

　ただ、体調の差が明白な中で、この日の内容は健闘と言える。本人も「良かったところもあった」と収穫を口にし、「初めていい形で全仏に入れる」と２４日開幕の全仏オープンを見据えた。