「柔道・世界選手権」（２４日開幕、カザフスタン）

　４連覇が懸かる６６キロ級の海老沼匡（２５）＝パーク２４＝ら男子日本代表が３日、宮崎県延岡市内で強化合宿を公開した。

　４月に左肩を痛めて全治２カ月と診断され、回復途上。それでもまずまずの動きをみせ、全メニューを消化した。状態は「多く見積もっても７０％」と、万全には程遠く、痛みも残る中で、練習しながら「不安を消していく作業」をしている。

　この日は、打ち込みに続いて乱取りで、得意の背負い投げを連発。技の切れ味をしっかりアピール。４連覇を達成すれば、日本人最多タイ記録となる偉業だが「そこは全く考えていない」とそっけない。頭にあるのはただひとつ、リオ五輪の金メダルだけだ。

　柔道に取り組む姿勢は他の模範となる、と井上康生監督が絶賛するほど。けがで満足な練習を積めていない中、リオ五輪の前哨戦となる世界選手権では「この逆境を乗り越えて、頂点に立ってくれると信じている」と期待を寄せる。悲願に向けて、ここで立ち止まっている暇はない。