「男子テニス　シティ・オープン第２日」（４日、米ワシントン）

　男子シングルスで世界ランキング５位の第２シード、錦織圭（２５）＝日清食品＝は初戦の２回戦で同９５位のジェームズ・ダックワース（２３）＝オーストラリア＝に６－７、６－１、６－４で勝って３回戦に進んだ。錦織は左脚のけがで２回戦棄権となったウィンブルドン選手権以来の実戦。世界１０２位の添田豪（ＧＯＤＡＩＴＣ）は同３２位で第１３シードのサム・クエリー（米国）に３－６、７－５、４－６で敗れた。

　錦織が苦しみながらも夏の戦いのスタートを切った。初対戦だったダックワースに２時間１９分で逆転勝利。「（内容は）まだまだだけど、勝つことが一番大事。もつれても最後までいいプレーができたのは評価ができる」と及第点を与えた。

　相手に強烈なサーブやネットプレーで重圧をかけられた。試合勘が戻っていなかったこともあり、第１セットのタイブレークは大接戦の末に８－１０で失った。

　それでも「１セットを取られても冷静に対処しようと思っていた」と、崩れなかった。第２セット以降は相手のミスが目立ってきたのに対し、自身はフォアのショットを決める場面も増えた。残りの２セットは一度もブレークを許さず、地力の差を示した。

　昨年準優勝した全米オープンに向けた夏のハードコートの戦いが再び始まった。日本のエースのスピードと技術、精神面の強さが生きる得意の舞台だ。「次はプレッシャーも抜けて、試合勘も戻ってくると思う」と自らへの期待感をのぞかせた。