「バレーボールＷ杯女子」（２３日、代々木第一体育館）

　世界ランク４位の日本は、同７位のロシアと対戦しフルセットの死闘の末、２－３で惜敗。１勝１敗となった。２４日は世界ランク２６位のキューバと対戦する。大会は１２チームの総当たりで争われ、上位２チームが１６年リオデジャネイロ五輪の出場権を獲得する。

　勝利は見えていただけに、敗戦という現実はより重くのしかかる。エースとして２３得点をマークし奮闘した木村沙織主将（東レ）は「今日は絶対に勝たないといけない試合だった。負けてしまって悔しい…悔しいです」と、唇をかみしめた。

　１－２と崖っぷちに追い込まれながら、第４セットに木村が意地を見せた。怒とうの３連続スパイクなど強打がさく裂。フルセットに持ち込んだが、実に２９本のスパイクを決めたロシアのエース、コシェレワを最後まで止められず、競り負けた。

　大会のラスト２戦に世界ランク１位の米国戦、同３位の中国戦が控えているだけに、大会序盤での黒星は痛恨だ。２４日はキューバ戦。五輪切符獲得へ、ここからは取りこぼせない戦いが続く。「まだ２試合しか終わってない。まず明日の試合で取り返せるようにしたい」と、木村。うつむいている暇はない。