「陸上世界選手権・男子１００メートル決勝」（２３日、北京）

　男子の１００メートル決勝が行われ、世界記録保持者のウサイン・ボルト（２９）＝ジャマイカ＝が向かい風０・５メートルの条件下、９秒７９で２大会連続３度目の優勝を果たした。ジャスティン・ガトリン（３３）＝米国＝は９秒８０で２位。ボルトは男子のカール・ルイスとマイケル・ジョンソン、女子のアリソン・フェリックス（以上米国）を抜き、大会単独最多となる通算９個目の金メダル獲得となった。

　１９６センチ、８６キロの大きな体でライバルを蹴散らした。ボルトが、絶好調のガトリンとの競り合いを制し、今季自己最高の９秒７９で２連覇を成し遂げた。

　スタジアムが興奮と熱狂に包まれる中、レース後にはジャマイカ国旗を手に場内を１周。少し控えめながら、得意の弓を引くポーズを決めて大歓声を浴びた。王座を守った安ど感を全身で現し、柔和な笑みをふりまいた。

　「調子は万全ではない。ただ僕の目標は引退するまで１番であり続けること。衰えたという人がいるかもしれないが、まだまだ速く走れる」。一語ずつ、言葉をかみ締めるように語った。左脚の故障で出遅れながら「問題ない」と臨んだ大舞台で世界最強をあらためて証明した。

　春先は続けてレースを欠場。限界説もささやかれ「状態が上向かず、焦りがあった」と明かす。それでも７月に９秒８７を出して復調をアピール。「今はベストの状態に戻せている」との手応えを得て決勝に進み、この種目では五輪、世界選手権を通じて５個目のタイトルを獲得した。

　課題だったスタートでスムーズに飛び出した。徐々に体を起こしながらスピードに乗った。最後はガトリンの走りに目をやりながら歯を食いしばり、必死の形相でゴールを駆け抜けた。

　今回と同じスタジアムで行われた７年前の北京五輪では１００メートル、２００メートル、４００メートルリレーとも世界新記録を樹立し、一躍スーパースターとなった。競技生活の原点となったトラックで、また輝きを放った。