「陸上・日本学生対校選手権大会」（１１日、ヤンマースタジアム長居）

　男子１００メートル準決勝などが行われ、右太もも裏の故障から３カ月半ぶりの復帰戦となった桐生祥秀（１９）＝東洋大＝は、準決勝で全体１位の１０秒３０（追い風０・５メートル）をマークし、１２日の決勝進出を決めた。この日は４００メートルリレー予選を含め、計３レースに出場したが、足の不安を感じさせない軽快な走りを披露。復活に向け、上々の再スタートを切った。

　ようやく戦いの舞台に戻って来られた喜びがあふれ出た。３カ月半ぶりとなる復帰戦初日、３レースを終え、桐生は目を輝かせながら言った。「やっぱり見るより走る方がおもろい」。準決勝では終盤を流す余裕を見せながら、全体１位で決勝進出を決めた。現役日本最速スプリンターとしての存在感を、しっかりと見せつけた。

　昨年のアジア大会、今年の世界選手権と故障で出場を逃した。世界選手権は「じっくり見る気にはなれなかった」と話す。憧れのボルト（ジャマイカ）の圧倒的な勝負強さに、同学年のブロメル（米国）の銅メダルに、そして、３学年年下の世界ユース王者サニブラウン（東京・城西高）の台頭に刺激と同時に焦りも感じた。

　「あと１回けがをしたら、（リオ五輪は）終わり」と覚悟して取り組んだのは、けがをしない体づくり。土江コーチが日本代表への帯同で不在の中、桐生自身のセンスで練習メニューを組んだ。坂道ダッシュを多く取り入れ、筋力を強化。スパイクのピンも従来の８ミリより短い５ミリにし、地面をしっかり捕らえる感覚を養っている。

　１２日の１００メートル決勝では世界選手権のリレー代表だった長田、大瀬戸の法大勢らライバルたちと激突する。「けがなく走り終えることが１番」と前置きした上で、「日本で勝てないと世界で勝てるわけがない。（リオ五輪の参加標準）１０秒１６は目指します。自己ベスト（１０秒０１）近く狙いたい」と、闘志をみなぎらせた。再び世界の舞台に飛躍するために、学生Ｎｏ．１スプリンターの称号を復活ののろしとする。