ラグビーＷ杯に参加中の日本代表が２７日、宿舎で取材に応じ、１０月３日に対戦するＢ組第３戦のサモア戦を分析した。

　前日は南アフリカ‐サモア戦をポジションごとに４グループに分かれて宿舎でテレビ観戦した。

　「やっぱりトゥシがキーマンですね」

　ＳＯ小野は静かな口調で話した。トゥシとはサントリーのチームメートでもあるサモアのＳＯトゥシ・ピシのことだ。南アフリカ戦では先発を外れたが、後半１３分からピッチに入り、得点にはつながらなかったが、ダイナミックなステップで何度も相手ディフェンスを切り裂いた。

　「彼が入ってからサモアのチャンスがたくさん生まれた。やはり危険な選手」と小野は警戒感を強調する。もっとも、サントリーで同じポジションを争うだけに「彼の強みも弱みも分かる。まず時間を与えないこと」と語った。

　小野は南アフリカ戦後、股関節に痛みが出てスコットランド戦を欠場したが、２８日から本格復帰予定。「チームも僕もリフレッシュできたし、明日からスタートです」と自信をのぞかせた。