日本相撲協会は９月３０日、東京・両国国技館で九州場所（１１月８日初日・福岡国際センター）の番付編成会議を開き、朝弁慶（２６）＝高砂＝の新十両昇進を決めた。神奈川県出身の新十両は、９３年春場所の朝相洋（高砂）以来。同部屋からは０６年夏場所の皇牙（おうが）以来の関取誕生となり、師匠の高砂親方（５９）＝元大関朝潮＝には久々に明るい話題となった。再十両は東龍（玉ノ井）と大道（阿武松）の２人。

　会見の主役は朝弁慶のはずだったが、途中からは師匠・高砂親方のマシンガントークがエンジン全開。名門部屋に、９年ぶりに待望の新十両が誕生したとあって久々に“大ちゃん節”も絶好調だ。

　１２月で還暦を迎えるが、「オレも定年まであと５年。これから面白くなってきそうな感じだよ」と笑った。

　１０年１月場所を最後に引退した横綱朝青龍が在籍した時は、数々のトラブルに泣かされただけに喜びも倍増。「まあ大変だったね。（朝青龍で）マスコミに追いかけられ、部屋の看板は傷つけられ、オレの心も傷ついた。でも今日は気分いい」

　朝弁慶が「師匠のような人気のある力士になりたい」と抱負を語ると、「やっと大きな体が生きてきた。自分くらいになってくれたらいいけどね」とまんざらでもなさそうに話した。