「体操・世界選手権」（２３日開幕、グラスゴー）

　体操世界選手権（２３日開幕・英グラスゴー）に出場する男子日本代表が１３日午前、羽田空港から直前合宿地のフランス・アルクへ出発した。３７年ぶりの団体金メダル、前人未到の個人総合６連覇が懸かる“絶対王者”内村航平（２６）＝コナミスポーツク＝は、この日、帰国したラグビー日本代表に続き、英国に日本旋風を巻き起こすことを誓った。

　最終調整の時期ということもあり、ラグビーの結果はニュースで確認しただけ。話題となっている五郎丸のキック前に行うポーズも「知らなかった」という。それでも「例えが面白かった。『（ドラゴンボールの）クリリンがフリーザを倒した』とか言われてて」と、強豪南アフリカを倒した“ジャイアントキリング（大物食い）”の偉業に、たとえ話を通じて刺激を受けた様子。「完ぺきを追求するのは、どのスポーツも同じ」。緻密な“ＪＡＰＡＮ　ＷＡＹ”で世界を驚かせたラグビーのように、美しい日本の体操で悲願の頂点に立つことを誓った。

　体操も団体では６連覇中の体操王国・中国に挑む。昨年は敵地（中国、南寧）でわずか０・１点差で敗れたが、今回の開催地の英国は好相性の土地。「世界選手権を初めて勝ったのもロンドンだったし、初めて五輪で優勝したのもロンドン。勝手に縁起がいいって思ってます」。次に狙うは当然、内村にとって初めての団体金メダル奪取だ。

　「若手の勢いとベテランの安定感があって、すごくいいチーム」（内村）という“ＯＮＥ　ＦＯＲ　ＡＬＬ，ＡＬＬ　ＦＯＲ　ＯＮＥ”な体操ニッポンが、いよいよ世界の頂に返り咲く。