「スピードスケート全日本距離別選手権・第１日」（２３日、長野市エムウエーブ）

　国内開幕戦が始まり、男子５００メートルで２０１０年バンクーバー五輪銅メダリストの加藤条治（３０）＝日本電産サンキョー＝が２シーズンぶりの公式戦出場で３位に入り、今季のワールドカップ（Ｗ杯）代表入りを確実とした。

　１組目の単独滑走。昨季を完全休養して「実績なし」扱いの選手に与えられた“試練”だったが、加藤はレース１本目を５位につけたことで目の色を変えた。３５秒７３４。「想像していたよりかなり良く、テンションが上がっちゃった」。

　２本目は最終コーナーで膨らみながら、優勝者に次ぐ３５秒４８６の好タイム。２本合計で３位に浮上し、「まさか立てるとは思わなかった」という表彰台。この種目最多で５人の枠を手中にした。

　バンクーバー銅メダリストも、１４年ソチでは５位止まり。４度目の五輪を目指すため、昨季は氷を離れて充電を図った。その間、ことし３月には長女も授かった。自身が３季前に出した日本記録（３４秒２１）はいまも不倒。「平昌へ、体さえ戻せば」。今季は膝の回復を優先しつつ世界を転戦する。