「ハンドボール女子・リオ五輪アジア予選、日本２１－３５韓国」（２５日、愛知県体育館）

　１９７６年モントリオール大会以来、４０年ぶりの五輪出場を目指す世界ランク１３位の日本は、同８位で１２年ロンドン五輪ベスト４の韓国に２１－３５で敗れて３勝１敗の２位に終わり、今大会での１６年リオデジャネイロ五輪出場権獲得はならなかった。これで韓国との通算対戦成績は日本の７勝２分け４７敗。日本は来年３月の世界最終予選（開催地未定）などで再度、五輪切符獲得に挑む。

　アジア最強国の壁は厚かった。ロンドン五輪４強を誇る韓国に、日本はホームの利を生かせず、攻守で圧倒され完敗。ロンドン五輪出場を逃してからの３年間、この１戦にかけてきた選手たちは号泣。本多恵主将は「この日のために準備してきたことがコートで表現できなかった。悔しいとしか言いようがない」と唇をかみしめた。

　フィジカルに勝る韓国に対応する粘り強い守備を構築するために、１日３部練習で徹底して機動力を磨いてきた。代表を退いていた田中美音子、藤井紫緒といったベテランも復帰。毎日の練習前には全員で「君が代」を歌い、決戦へ気持ちを１つにしてきたが、宿敵に返り討ちにされた。

　来年３月の世界最終予選で再度五輪切符獲得に挑むが、欧州の強豪国も出場する同大会での切符獲得は厳しいとみられる。「ここで勝たないと意味がない。今は先のことは考えられない」。本多主将の言葉が重く響いた。