「卓球・女子Ｗ杯」（３１日、ゼビオアリーナ仙台）

　準々決勝が行われ、リオデジャネイロ五輪代表に内定している世界ランク４位の福原愛（２６）＝ＡＮＡ＝は、同２６位のペトリサ・ソルヤ（ドイツ）に３－４で逆転負けした。同５位の石川佳純（２２）＝全農＝は同２８位のリュゥ・ジャ（オーストリア）を４－２で下し、２大会連続で４強入りした。

　福原は、１日に最高の誕生日を迎えるはずが、コートに立つことはかなわなかった。３ゲームを連取し、第４ゲームもマッチポイントを握りながら、あと１点を奪えず崩れていった。

　「今は頭が真っ白。守りに入ったのが一番の敗因。中国選手と当たることばかり考えて、ヨーロッパ選手への対策が甘かった」。２６歳最後の日。ふがいなさに、顔を上げることができなかった。

　不運も重なった。第４ゲーム途中に、観客席でカメラのフラッシュが光って中断。「そういうこともある」とすぐに集中し直したが、狂ったペースを取り戻せなかった。

　「負けたのは私の責任。応援してくださっているのに申し訳ない」。２２７１人の声援をため息に変えてしまったのが、何よりも悔しかった。

　次戦は１１月中旬のスウェーデン・オープンとなるが「今は何も考えられない」と、ぼうぜん自失。この悔しさを、リオデジャネイロ五輪へのエネルギーにするしかない。