「男子テニス・ＡＴＰツアーファイナル」（１９日、ロンドン）

　年間成績上位８人による今季最終戦で、世界ランク８位の錦織圭（２５）＝日清食品＝は、シングルスの１次リーグＡ組第３戦で同３位のロジャー・フェデラー（スイス）に５－７、６－４、４－６で敗れ、１勝２敗の同組３位で２年連続の準決勝進出はならなかった。フェデラーは３戦全勝の１位で準決勝へ進出。４連覇を狙う世界１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）は同６位のトマーシュ・ベルディハ（チェコ）をストレートで下し、２勝１敗の２位で４強入りした。

　最終セット、錦織は土壇場で流れを手放した。４－５の第１０ゲームでミスを重ね、最後は３４歳の元世界１位、フェデラーにとどめを刺された。「小さいようで大きな差。彼にはまだ少し余裕があった」と実力差を痛感した。

　第１セットを落とし、第２セットは１－４の劣勢から驚異的な踏ん張り。最終セットも１－４と追い込まれて反撃したが「重要な場面で悔やまれるポイントがあった」と唇をかんだ。ブレークポイントは相手の倍の１２度あったが、すべてをブレークにつなげたフェデラーに対し、５本しかものにできなかった。

　今季は四大大会で全豪、全仏８強が最高。世界８強による最終決戦は昨年に続く４強を逃したが、けがの不安もつきまとった後半戦の不振は払拭（ふっしょく）できた。「モヤモヤしていた中、自分のテニスを取り戻せたのは自信になる」と充実感もある。

　今大会で２５歳は最年少。「２年連続トップ８で終われるのは非常に価値がある。来年につながるし、収穫の方が大きい」と手応えを口にし、今季の戦いを終えた。