「ラグビー・トップリーグ・ヤマハ発動機４３－０豊田自動織機」（２１日、ヤマハスタジアム）

　７試合が行われ、Ｂ組でホーム初戦に挑んだヤマハ発動機は、日本代表ＦＢ五郎丸歩（２９）が７本中６本のプレースキックを決め、豊田自動織機に４３－０で快勝、開幕２連勝とした。Ａ組では３連覇を目指すパナソニックが近鉄に逆転勝ちして、ＮＴＴコミュニケーションズとともに２連勝とした。

　いまや日本中のヒーローとなった五郎丸が、われらの街に帰ってきた。本拠地・磐田のヤマハスタジアムで行われた待望のホーム開幕戦。１万５０００人を収容可能なスタジアムに集まったのは、日本ラグビー協会の予想１万人をやや下回る９０５１人だったが、それでも凱旋試合を飾った五郎丸は「ヤマハサイドの席は全て埋まっていたので満足です」と笑顔を見せた。

　序盤は攻め込みながら決めきれない展開が続いたが、前半１５分、ＣＴＢシアレのトライで先制。ゴールほぼ正面のコンバージョンを決めた五郎丸は２５分、３６分のゴールも成功させた。３９分には４０メートル超のＰＧもしっかりと決め、決定率１００％で前半を折り返す。

　後半も攻撃の手を緩めることなくリードを広げた。２２分のゴールこそやや左にそれたが、安定感抜群のキックで５ゴール、１ＰＧの１３得点で勝利に貢献。昨季、公式戦では一度もなかった完封勝利に「次につながるいい試合」とチームとしての手応えもつかんだ。

　試合前から黄色い歓声が飛び交った。おなじみの“五郎丸ポーズ”に合わせてシャッター音も鳴り響いたが、「キックをきっかけに会場に来てくれるのはうれしいので」と、どこまでも紳士的だ。試合後は場内を一周してファンと触れ合った。

　ラグビー以外でも表彰式やイベント出席など多忙なスケジュールをこなす毎日だが、「エディージャパン（の厳しい練習）を経験しているので何てことない。コンディションはいいですよ」。ラグビー人気の定着へ、五郎丸がまい進する。