ラグビー日本代表の五郎丸歩（２９）と、アサヒビール株式会社が「パートナーシップ契約」を締結し７日、都内のホテルで記者会見を行った。

　９６年から日本ラグビーフットボール協会のサポーティングカンパニーとしてラグビーの振興を支援してきたアサヒビールだが、小路明善社長によると「世界を相手に積極果敢な挑戦を続ける五郎丸選手の姿が、同社のテーマ『限界なき挑戦』にリンクした」ため、締結に至ったという。

　今後も「ラグビーをはじめとするスポーツの振興を応援し、スポーツを通して勇気と元気を届ける活動をする」（小路社長）とし、少年少女を対象としたラグビー教室や講演会などの「Ａｌｌ　ｆｏｒ　Ｏｎｅ！プロジェクト」を展開する。また、五郎丸が、来年発売されるアサヒビールの大型新商品のＣＭに出演する。

　「日ごろからスーパードライを飲ませていただいているので、このお話をいただきうれしかったです」とアサヒビールファンであることを明かした五郎丸。「スポーツ振興にお力をいただけるということなので、ありがたいです。いろんな方にラグビーやスポーツをしっかり普及できるよう、自分自身もしっかり努力をしていきたい」と笑顔で語った。

　６日に熊本で行われた試合には１８０００人が殺到するなど五郎丸フィーバーはとどまるところを知らない。来年２月には豪州に渡り「スーパーラグビー」に挑戦することも決まっている。「来年の抱負」を「初」の１文字で表現した五郎丸は「海外に初めて挑戦しますし、初心に戻りたい」ときっぱり。

　それまでは「今、スポットが当たっている間に、しっかりラグビーの魅力を伝えたい」と、休日返上で日本全国を駆け回ることを誓っていた。