「ラグビー・トップリーグ、ヤマハ発動機４１－２０ＮＴＴドコモ」（１２日、ヤマハスタジアム）

　Ｂ組で、ヤマハ発動機はＮＴＴドコモを４１－２０で下し、リーグ唯一の開幕５連勝とした。日本代表ＦＢ五郎丸歩（２９）は６本中５本のキックを決め、各組上位４チームによる決勝トーナメント進出に貢献した。神戸製鋼はコカ・コーラを４７－２４で退け、トヨタ自動車はＮＥＣに３４－３で快勝し、ともに４勝１敗で決勝トーナメントに進んだ。Ａ組はパナソニックが東芝と１７－１７で引き分け、４勝１分けで首位。

　チーム初の開幕５連勝以上に、ヤマハ発動機にとっては手応えを得た白星だ。序盤にミスが重なり、３点のリードを許して折り返す展開ながら、後半に自慢のスクラムで制圧。相手がシンビン（一時退場）となった穴を突きながら、試合をひっくり返した。

　日本代表がＷ杯で戦った南アフリカ代表のロック、エツベスらを擁するＮＴＴドコモ戦。６年ぶりに途中交代した６日のコカ・コーラ戦後、別メニューで調整して臨んだ五郎丸は「（体調は）バッチリです」と先発出場。４ゴールキック、１ＰＧを決めて存在感を示した。

　後半３１分、２試合連続で途中交代した。清宮監督は「彼は今年、ずーっとラグビーをしている。リスクを減らしたい」と説明。蓄積した疲労による負傷を考慮しての判断だった。

　五郎丸のキックで主導権を握り、初先発した日本代表ＣＴＢマレ・サウが決めた後半６分のトライを皮切りに、後半に５トライを浴びせた。終わってみれば４１－２０で快勝し、監督は「負けて折り返すのは久しぶりだったが、よくしのいだ。成長を感じたし、５連勝という結果に実力が伴ってきた」とうなった。

　入場者数は９７１０人。１１月２１日に同じヤマハスタジアムで行われた豊田自動織機戦の９０５１人を上回った。５戦全勝で決勝トーナメント進出を決め、Ｂ組首位通過が狙える好調ぶりが、観客を引きつけている。

　「次はホーム最終戦。いいパフォーマンスを見せて、皆さんに満足してもらいたい」と五郎丸。その目は、神戸製鋼との次戦（１９日、ヤマハ）をしっかりと見つめていた。