「フィギュアスケート・全日本選手権」（２６日、真駒内セキスイハイムアイスアリーナ）

　男子フリーが行われ、ＳＰ２位の宇野昌磨（１８）＝中京大中京高＝が１６９・２１点でフリー３位、合計２６７・１５点で昨年に続き２位。世界選手権出場を確実にした。

　ミスにも気後れすることはなかった。冒頭の４回転トーループが２回転となり、中盤の４回転トーループ－２回転トーループも連続ジャンプにできなかった。加点のために予定を変更して、最後のジャンプを４回転－２回転のコンビネーションに変えようと試みたが、ジャンプが抜けて２回転に。それでも「逃げずに終わって満足。今回は最後まで攻めた。今までなら最後にやめておこうというところ」と笑顔で語った。

　成功の可能性は低かった。ジャンプの失敗をカバーする練習は行ってきたが、疲労のピークとなる最後のジャンプに４回転からの連続ジャンプは「１、２回しか成功していない」。それでも「今回は最後まで攻めたいという気持ちがあった。これを間違いだという人もいるかもしれないけど、僕の中では間違いじゃない。今後のためになる」と言いきった。

　シニアデビューの今季は、ＧＰファイナルで３位に入るなど躍進した。前日のＳＰは２位。総合２位以内なら確実という世界選手権出場がかかったフリーで賭けに出たのは若武者らしい選択だった。

　２年連続で全日本選手権２位となったが、「去年はたまたまという気持ちが強かったが、今年は練習してきた成果が試合につながった」と達成感も口にした。攻め続けた演技は、羽生とともにこれから日本男子を背負っていく自覚の表れだろう。

　これまでなかった重圧も感じたのか、硬さがあった序盤は「よく覚えていない」と初々しさも残る。それでも「ノーミスで全部危ないジャンプというより、すがすがしい気持ち」と強気を貫いた１８歳。世界のトップが集結する大舞台が次の戦場となる。