「全国高校ラグビー・２回戦、天理５－３常翔学園」（３０日、花園ラグビー場）

　２回戦１６試合が行われ、ノーシードで２年ぶり６２度目出場の天理（奈良）が５－３でシードの常翔学園（大阪第３）を破った。残るシード８校はすべて勝ち上がった。大阪桐蔭（大阪第２）は筑紫（九州・福岡）に３１－１０で勝利。連覇を目指す東福岡（福岡）は黒沢尻工（岩手）を８８－２１で下した。１６校による３回戦８試合は来年１月１日に行われる。

　前に前に、果敢にアタックし続けた天理が、体格では劣るものの人数をかけたディフェンスで、この日唯一、ノーシード校としてシード校を撃破した。

　関西の伝統ある強豪同士が激突する好ゲーム。超満員５０００人が押し寄せ、第３グラウンドのピッチ付近まで観客が入る異様な雰囲気の中、息詰まるロースコアゲームを制した。松隈孝照監督（４２）は「率直にうれしい。ロースコアは想定していたが、よく我慢できた」と目を細めた。

　一瞬のチャンスをモノにした。ＰＧで先制を許し０－３で迎えた前半２９分、左サイドでパスを受けた身長１６７センチのＷＴＢ小川大地（３年）は「いける感触はあった」。ステップを切ってスルスルと抜け出し、左中間に逆転トライを決めた。

　イメージは頭の中で構築していた。中学時代から外国選手のプレーを集めた映像を見て「いいステップがあればマネした」。中学時代からチームメートのＦＢ川井と２人で、全体練習の後に特訓をして磨き上げたステップが大一番で生きた。

　守備でも貢献し「スーパープレーヤーがいるわけではない。１人が２、３人の運動量で一生懸命やるしかない」と胸を張った。

　過去６度優勝している強豪だが、８９年度大会を最後に優勝はない。主将のＳＯ林田は「次も天理らしく熱くひたむきなプレーをしたい」と気合を入れ直した。