Ｗ杯の旋風に続く！１６年リオデジャネイロ五輪から正式種目に採用された７人制ラグビーの男女日本代表が見事にアジア予選を勝ち抜き、出場権を獲得した。女子代表「サクラセブンズ」には、プロ選手、一流企業に勤める才女、元円盤投げ選手、１児の母など多士済々のメンバーがそろう。記念すべき五輪メダル獲得へ、ラガールたちが挑む。

　小学４年生からずっと楕円（だえん）球とともに駆け抜けてきた。「サクラセブンズ」のエース、山口真理恵（２６）＝ラガール７＝は、夢にまで見た舞台に、胸を弾ませている。

　「『女子もできるんだ！』と証明できたと思う。ラグビーが好きという気持ちが原動力だった。次に世界を驚かせるのは私たち！という気持ちです」。

　チームメートの鈴木彩香（２６）、鈴木陽子（２２）＝ともにアルカス熊谷＝とともに小学生の時にタグラグビーを始めた。横浜立野高２年の時、７人制日本代表に選出されてからは、５０メートル６秒６の快足を生かし、エースとしてチームをけん引してきた。高校卒業後は豪州留学で本場のラグビーを学び、現在は代表唯一のプロ選手として活動している。「女の子がラグビーやるの？って聞かれることも多かった。五輪で活躍して、ラグビー選手を目指す女の子が増えてくれたら」と、リオを競技普及への大きな一歩ととらえている。

　ずっと憧れだった場所に立つ。テレビでしか見ることのなかった４年に１度の夢舞台。心に刻まれているのは１４年ソチ五輪。フィギュアスケート女子の浅田真央の演技に魅入られた。「すごく心を動かされた。私たちも見ている人の心を動かすプレーをしたい」。魂の走りで、夢の五輪メダルにトライする。