「テニス・ブリスベン国際」（６日、ブリスベン）

　男子シングルスは世界ランキング８位で第２シードの錦織圭（２６）＝日清食品＝が初戦の２回戦で、世界６５位のミハイル・ククシュキン（カザフスタン）にストレートで勝ち、４年連続でベスト８に進出した。グリゴル・ディミトロフ（ブルガリア）と組んだダブルスは、ピエールユーグ・エルベール、ニコラ・マユ組（フランス）との準々決勝を４－６、６－１、１０－７（１０点先取のマッチタイブレーク）で制し、準決勝に進んだ。

　最初のサービスゲームを落とす不安な立ち上がりから、錦織は切れ味を取り戻した。「大きな大会で大きな結果を出すことは重要」と位置付けた新シーズンのシングルス初戦で世界トップ８の地力を発揮した。「出だしが悪かったわりに落ち着いてできた」と自らに及第点をつけた。

　ククシュキンとは過去３戦３勝。第１セットは０－２で迎えた第３ゲームのブレークポイントをしのぐと安定感を取り戻した。相手が判定をめぐって審判とやり合った４－３の第８ゲームでブレークに成功。ストローク戦ではコートを広く使って揺さぶり、そのままの流れで押し切った。

　このオフは「もう少し伸ばしたいところを重点的にやった」といい、特にサーブは課題の一つだった。この日、第１サーブが決まる確率は６６％で「まだまだ良くなると思うが、十分良かった」と手応えをのぞかせた。

　ブリスベン国際では、ここ３年連続で４強入り。相性のいい舞台でまずは順当に滑り出した。「まだ１試合目。問題点はあるが、いいプレーができた」と納得の表情を浮かべた。