「全国都道府県対抗女子駅伝」（１７日、京都市西京極陸上競技場発着＝９区間、４２・１９５キロ）

　愛知が２時間１６分２秒で初優勝を果たした。トップと１分３７秒差の４位でたすきを受けたアンカーの鈴木亜由子（２４）＝日本郵政グループ＝が区間２位の力走で大逆転。ことし初のレースで、好スタートを切った鈴木はトラックでリオデジャネイロ五輪代表を目指す。

　苦しさでゆがんでいた表情がゴールテープを前に笑顔に変わった。「ビックリです。みんなの思いが１つになった」。鈴木亜が名大卒業まで過ごした故郷を頂点に導いた。

　レース前、優勝するための条件はタスキを受けた時点で３０秒差以内と踏んでいた。それが実際は３倍以上の差。スタートした時点では「厳しいと思った」。だが、「前を追うだけ」と必死に腕を振り、中間地点でトップの京都と５３秒差にまで猛追。７キロを過ぎて３位の群馬、２位の兵庫を相次いでかわすと、８・３キロ地点で京都に追いつき、一気に抜き去った。

　昨夏の世界選手権５０００メートルで決勝に進み、９位に食い込むなど飛躍。昨年末に左足の付け根を痛めた影響で、年末年始はほとんど走っていなかったが、「スタートしてすぐ、動きがいいと思った。痛みはなかった」と胸を張った。

　今年最初のレースで結果を出し、五輪イヤーに弾みを付けた。「勢いが付いた。日本選手権で勝って五輪の代表権をつかみたい。世界選手権で入賞できなかったのでチャレンジしたい」。世界に挑む１年を颯爽と駆けだした。