日本ラグビー協会は２１日、日本代表のエディー・ジョーンズ前ヘッドコーチ（ＨＣ）の後任として、昨季の「スーパーラグビー（ＳＲ）」でハイランダーズ（ニュージーランド）を優勝に導いたジェイミー・ジョセフ監督（４６）の就任を発表した。

　同日に東京都内で開かれた理事会で報告され、日本協会の坂本典幸専務理事は「２０１９年Ｗ杯の自国開催を委ねられる方。世界にネットワークがある、日本の事情を知っている、という条件の中で彼を選んだ」と述べた。日本協会は２月１日に記者会見を開いて詳細や強化方針を説明する。

　日本代表は昨年のＷ杯１次リーグで南アフリカを破るなど歴史的な３勝をマーク。１２年から指揮したジョーンズＨＣは大会後に退任していた。

　ジョセフ氏の契約期間は日本で開催される１９年Ｗ杯終了までで、ハイランダーズの今季終了後から指揮を執る予定。

　ジョセフ氏は日本協会を通じ「Ｗ杯１９年大会に向け、日本のラグビーを前進させていくことは真の挑戦であり、名誉なことだ」とコメントした。

　ジョセフ氏は、当面は契約が残るＳＲハイランダーズでの指揮に集中するため、チームづくりはシーズン後までずれこむことになった。代表活動は世界的にも春と秋に分かれており、手腕を発揮するのは秋からとなる。

　ＳＲは２月下旬に開幕し、決勝は８月上旬までで、この間の代表戦は現時点でアジア選手権と６月のスコットランド戦２試合が予定されている。昨年のＷ杯の再戦となるスコットランド戦の不在は残念だが、相手チームとの実力差が大きいアジア選手権はＵ－２０世代など若手で臨むことも検討されており、悪影響は限定的といえそうだ。