「テニス・全豪オープン」（２２日、メルボルン）

　男子シングルス３回戦で、世界ランク７位の第７シード、錦織圭（２６）＝日清食品＝が、同２７位で第２６シードのギリェルモ・ガルシアロペス（スペイン）に７－５、２－６、６－３、６－４で勝ち、５年連続で４回戦へ進んだ。錦織は女子の杉山愛と並んで日本勢最多の全豪１９勝目を挙げた。４回戦では世界１０位で第９シードのジョーウィルフリード・ツォンガ（フランス）とベスト８進出を懸けて戦う。第３シードのロジャー・フェデラー（スイス）はグリゴル・ディミトロフ（ブルガリア）に勝ち、男子初の四大大会通算３００勝に到達した。

　正念場を高い修正力で乗り切った。試合中に痛みを感じ、トレーナーから右手首の治療を受けた錦織は第２セットで精彩を欠き、今大会初めてセットを落とした。五分五分の状況で「自分でも、もうちょっと打っていこう」と誓った。本来の攻撃的なテニスで５年連続４回戦に進出し、安堵（あんど）の笑みが浮かんだ。

　ストレート勝ちした過去２度の対戦とはガルシアロペスのショットの質が違った。スピン系ではなく、フラットなボールを多用され「がつがつ打ってくるのを予測していなかった。それに少し押された」と振り返った。

　身長が１０センチ高い相手のサーブが良かった第１セットは３－５から盛り返して奪ったものの、第２セットは圧倒された。好調だった自身のサーブが思うように決まらず、厳しい状況だったが「こういう時もある」と切り替えた。積極的に前へ出たほか、鋭いリターンで流れを変えて第３セット以降は着実にポイントを奪った。

　全豪オープンはこれで１９勝６敗。「四大大会で一番好き」と話すだけに最も勝率が高く、杉山愛と並んで日本勢最多の全豪１９勝目を挙げた。今後に向け「グランドスラムは２週間と長い。（サーブが）悪い時でも違うところで補えるようにしたい」と、前を見据えた。

　４回戦では昨年の全仏オープン準々決勝で敗れたツォンガと戦う。過去６回の対戦では錦織が４勝２敗とリードしている。２年連続の８強へ「いい試合になると思う。リベンジしたい」と必勝を期した。