「テニス・全豪オープン」（２３日、メルボルン）

　女子シングルス３回戦で、世界ランキング１２７位の大坂なおみ（１８）が第１４シードで元世界１位のビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）に１－６、１－６で敗れ、ベスト１６進出はならなかった。予選を突破して初めて四大大会の本戦に進んだ大坂は、２０１２年から全豪で２連覇したアザレンカに圧倒された。これで日本女子は全員が敗退した。

　大坂の大いなる挑戦は、センターコートで終止符が打たれた。連戦の疲労もあって力を出し切れず「ひどいスコアだった。センターコートをもうちょっと楽しめれば良かったのに」と苦笑いした。

　第１セット、相手サーブの第１ゲームは０－４０からフォアのクロスで相手の体勢を崩して奪った。しかしアザレンカが「速い球が来ると思ったが、遅い」とそこから打つタイミングを修正してきた。

　第２ゲーム以降は大坂が防戦一方。コートを目いっぱい使った鋭いショットを浴び続けて前へ出られなかった。予選も含めて１０日間で６試合目。動きは鈍く、腹筋の痛みも抱えてサーブの最速は２回戦より２０キロも遅い１７３キロだった。

　それでも１８０センチ、６９キロの身体能力を生かして第１８シードを破るなど、鮮烈な印象を残した。父がハイチ出身の米国人、母が日本人のホープは今大会で「自分に自信が持てた」。今季の目標も世界１００位以内から５０位以内に上方修正した。