「テニス・メンフィス・オープン」（１０日、メンフィス）

　男子シングルスで４連覇を狙う第１シードの錦織圭（２６）＝日清食品＝は初戦の２回戦で世界ランキング１２４位のライアン・ハリソン（米国）をストレートで破り、ベスト８入りした。１２日（日本時間１３日）の準々決勝で世界９３位のミハイル・ククシュキン（カザフスタン）と対戦する。世界１３０位の西岡良仁（２０）＝ヨネックス＝も同８２位のイリヤ・マルチェンコ（ウクライナ）に快勝し、８強入りした。

　錦織が今季初優勝と大会４連覇へ向けて、順調に滑り出した。昨年のこの大会では苦戦を強いられたハリソンに、今回はストレートの完勝。「手堅いプレーができた。いいスタートが切れた」と頬を緩めた。

　コート表面が塗り替えられて球足が遅くなった舞台で、真骨頂でもあるストローク力を発揮した。第１セットは第２ゲームから５ゲームを連取。ベースラインから下がらずに速いテンポで左右に打ち分け、相手を防戦一方にした。

　第２セットの第１０ゲームでマッチポイントを握ってからミスが目立ち、初めてブレークを許したが、その後の２ゲームを連取した。「最後は硬くなったが、それ以外はブレークポイントもなかった。遅いコートでは自分のテニスができる」と納得の表情を浮かべた。

　ＩＭＧアカデミーの後輩で２０歳の西岡も勝ち、ツアー大会で日本選手２人がベスト８に残った。「刺激になるし、うれしい」と若手の底上げを喜ぶ。そろって次も勝ち上がれば、準決勝では日本勢対決が実現する。