「ノルディックスキーＷ杯・ジャンプ男子」（１２日、ビケルスン）

　４３歳８カ月の葛西紀明（土屋ホーム）が２３１・５メートル、２３０メートルの飛躍をそろえて４１８・５点で３位となり、自身のＷ杯最年長表彰台記録を塗り替えた。葛西の表彰台は３試合連続で今季４度目。通算では歴代９位の６０度目。ロベルト・クラニェツ（スロベニア）が４３２・８点で３季ぶりの通算６勝目を挙げた。伊東大貴は１９位、栃本翔平（ともに雪印メグミルク）は２４位だった。

　粉雪の舞った得意のフライングヒルで、またも最年長記録を塗り替えた。葛西はヒルサイズ（ＨＳ）を越える２３０メートル以上の飛躍をそろえ、３戦連続で表彰台に立った。ただ、今季９勝のＰ・プレブツ（スロベニア）が伸び悩んだだけに「勝てると思った。せめて２位になりたかった。うれしさより悔しさがある」と笑みの中に悔しさもにじませた。

　１０位から順位を上げた第１６戦に続き、２回目に勝負強さを発揮した。１回目はＨＳを６・５メートル越えたが、有利な向かい風が強かったこともあり５位にとどまった。最後の飛躍は追い風が吹き、飛び出した瞬間は「２００メートル手前に落ちる。駄目だと思った」。それでも後半にぐっと伸びて２３０メートルに達した。

　飛距離の出るフライングヒルが大好き。助走速度が時速１００キロ前後まで上がり、踏み切りも難しくなるが「考えてタイミングを合わせようとしていない」と、無心で挑んでいることが奏功して好結果につながっていると自己分析する。

　恐怖心の克服も鍵を握るが、葛西の場合は飛距離への思いの方が勝っている。「どこまでいけるんだろうという、わくわく感がたまらない」と、少年のように目を輝かせた。

　ビケルスンではまだ残り２戦あり、最年長勝利の期待が高まる。「この勢いで３、２、１（位）といきたい」と力強く宣言。永遠のレジェンドはまだまだ進化し続ける。